No sin esfuerzo, el secretario general de la EHF, Michael Wiederer, conseguía abrir la bola de plástico que contenía la papeleta con el nombre del rival del BM Ciudad Real en los octavos de final de la Liga de Campeones. El nombre de ‘Gorenje Velenje’ sonaba a gloria en los oídos manchegos, representados en Viena por el director general del club, Luis Miguel López. Un rival asequible y, no menos importante, un desplazamiento a Eslovenia cómodo, teniendo en cuenta la cercanía y que la compañía de chárters con la que opera el club ciudadrealeño es eslovena (Adria). El partido de ida se jugará en Velenje entre el 24 y 28 de marzo y el de vuelta en el Quijote Arena, entre el 31 de marzo y 4 de abril.
El Gorenje es un viejo conocido del equipo manchego. Ambos se enfrentaron hace dos temporadas, en la segunda fase de la competición, con dos victorias para los de Talant (22-31 y 30-24).
Pero de aquel Gorenje Velenje ya casi no queda nada. Sólo perduran en la plantilla dos jugadores. Un equipo balcánico que se ha metido en los octavos de final de la ‘Champions’ solucionando una discreta actuación en la fase de grupos ganando el partido clave al Chambery de Xavier Barachet (28-24). Ese triunfo, unido a los logrados ante el Bosna (30-29) y el Vive Kielce polaco (36-35), más el punto sumado en Bosnia (31-31), metían a los eslovenos en la siguiente fase. El resto de partidos los saldó con derrotas (23-21 en Polonia; 28-24 en Francia; 27-28 y 30-25 con el Veszprem; y 33-30 y 29-37 con el Rhein Neckar alemán).
sin duelos españoles. Además, el FC Barcelona se medirá con el Zagreb, su víctima en aquellas finales dramáticas de la década de los 90. Mientras, el Pevafersa Valladolid recibirá en la ida al Rhein-Neckar Lowen alemán, y el Reale Ademar de León echará otro pulso al Chekhovskie ruso. Por fortuna para los cuatro equipos españoles no habrá duelos ‘fratricidas’.
horarios de la ‘final 4’. Ayer, en Viena, también se hicieron públicos los horarios de la ‘Final 4’ de Colonia. Las semifinales del sábado 29 de mayo se jugarán a las 15.30 y las 18 horas, con el mismo programa para el domingo día 30, 15.30 horas para el partido por el tercer y cuarto puesto y 18 horas para la gran final.