El Real Madrid recibe esta noche al Olympique de Lyon en el Santiago Bernabéu. Los blancos apelan al espíritu de las remontadas para levantar el gol en contra del encuentro de ida y superar, cinco años después, la barrera de los octavos de final de la ‘Champions’.
El sueño de la ‘Décima’ vivirá su primer gran capítulo. El conjunto ‘merengue’ no tiene margen de error, después de protagonizar en Gerland (1-0) uno de sus peores encuentros del curso. De todos modos, la escuadra de Concha Espina atraviesa ahora una época de elevada inspiración.
Ni las estadísticas, que colocan al oponente francés como una auténtica ‘bestia negra’ para los anfitriones, ni las recientes decepciones en la máxima competición europea reducen la confianza de la plantilla de la capital de España, segura de que solucionará el problema con éxito.
Lo ocurrido el pasado sábado en la Liga frente al Sevilla, cuando el equipo remontó un 0-2 y se situó como líder, anima al combinado. Sus miembros creen que el ambiente mítico del Santiago Bernabéu aportará el empujón definitivo para el triunfo.
Salvo sorpresa, el técnico Manuel Pellegrini recurrirá a la opción más ofensiva de las que dispone. Las ausencias de Xabi Alonso y Marcelo, sancionados, no dejan excesivas alternativas al chileno, que en principio se decantará por ‘Lass’ Diarra como pivote defensivo, arropado por Esteban Granero y Guti.
En una cita tan importante, las miradas se dirigirán a Cristiano Ronaldo y a Kaká, los ‘cracks’ fichados a golpe de talonario y que han de responder con acierto al exigente reto.
Cabe mencionar que, por lesión, no participarán en el choque Pepe, Royston Drenthe y Karim Benzema. Especialmente dolorosa resulta la baja del atacante francés, que no disfrutará del privilegio de medirse a su ex equipo.
Sergio Ramos será el lateral derecho, aunque jugará ‘tocado’ por una infección en una uña del dedo gordo del pie izquierdo, a causa de un pisotón que le dieron en el partido anterior.
Dura misión. En cuanto al Lyon, saltará al césped con la intención de sorprender, pese a que asume que el compromiso se le hará largo. Si deja fuera al rival, entrará en los cuartos por tercera vez.
Los pupilos de Claude Puel ya llevan tiempo pensando en esta batalla, y eso provocó, por ejemplo, que se dejaran dos puntos en su campeonato doméstico frente al Boulogne (0-0).
El evento se ha convertido en una obsesión para los franceses. «Tenemos que conseguir una hazaña», recalcó el portero internacional Hugo Lloris.
El guardameta se escudará en un dato demoledor: suma 630 minutos sin encajar un tanto, lo que equivale a siete duelos, incluida la ida en Gerland contra el Madrid.
Los galos conocen que la pelea cuenta con una fuerte carga psicológica. «Los primeros 20 minutos serán terribles», manifestó Aly Cissokho, que consideró que, de aguantarlos con 0-0, el Olympique habrá recorrido una parte relevante del camino.
Los visitantes también reconocen que vencer en la eliminatoria pasa por marcar al menos un tanto a Íker Casillas, debido a la tremenda pegada de los adversarios.
Para el argentino César Delgado, la clave del éxito se basará en «no dejarles jugar y tratar de quitarles la pelota». En resumen, en «repetir lo que se hizo en la ida».
Respalda la teoría el sueco Kim Kallstrom. «El Madrid estará presionado, y hay que aprovecharlo para utilizar nuestras armas».
El brasileño Michel Bastos, que padece un dolor muscular, se perderá la contienda. Lisandro López llega con molestias.